Nel settore degli integratori alimentari, ad oggi, l’armonizzazione è prevista solo per l’impiego di vitamine e minerali e non per le altre sostanze ammesse, come la caffeina, per la quale non è pertanto definito a livello europeo un limite di apporto.
Nella “Scientifìc opinion on the safety of caffeine” del 27 maggio 2015, l’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) fornisce precise indicazioni sulla sicurezza dell’assunzione alimentare di caffeina.
Per il consumatore medio adulto, l’assunzione giornaliera da tutte le fonti non dovrebbe superare i 400 mg, di cui non più di 200 mg con una singola razione. Nella donna in gravidanza e durante l’allattamento l’apporto giornaliero complessivo di caffeina non dovrebbe superare i 200 mg.
Le suddette indicazioni rappresentano una base scientifica comune a livello UE per definire il limite di impiego della caffeina negli integratori alimentari ad un duplice fine: evitare apporti superiori ai 200 mg con una singola razione e consentire di non superarne una assunzione giornaliera complessiva di 400 mg, dato il largo impiego di altre fonti alimentari della sostanza tra le abitudini dei consumatori.
Secondo quanto previsto dal regolamento (UE) J 169/2011 nell’allegato III, punto 4.2, gli integratori alimentari contenenti caffeina devono riportare in etichetta che l’impiego non è raccomandato per i bambini e durante la gravidanza.
Si ritiene che tale avvertenza debba comprendere anche l’allattamento, visto quanto prescritto per gli altri alimenti contenenti caffeina al punto 4.1 del citato allegato e le successive valutazioni dell’EFSA sull’analogia con la gravidanza dei livelli di assunzione sicuri della sostanza.
La questione è stata sottoposta alla valutazione della Sezione dietetica e nutrizione (SDN) del Comitato tecnico per la nutrizione e la sanità animale, la quale ha convenuto di fissare in 200 mg l’apporto massimo giornaliero di caffeina con gli integratori alimentari. Di conseguenza tale disposizione è inserita nelle linee guida ministeriali sugli integratori alimentari di cui all’articolo 5 del decreto legislativo 21 maggio 2004, n. 169.
Per quanto concerne i claims sulla caffeina, la mancata approvazione della proposta di regolamento della Commissione per la loro autorizzazione ha lasciato la situazione in sospeso, in analogia a quella dei clalms sui botanicals.
Considerando il limite stabilito per gli integratori alimentari, i soli claims sulla caffeina che restano ammissibili, in attesa di sviluppi a livello europeo, sono i due relativi rispettivamente all’attenzione e alla concentrazione, entrambi giustificati da una razione di caffeina di almeno 75 mg. Per il loro impiego, in ogni caso, visto quanto era indicato nella citata proposta di regolamento della Commissione, va riportata in etichetta la raccomandazione di non superare un apporto massimo giornaliero di caffeina da tutte le fonti pari a 400 mg.
Gli altri claims rimasti pending (sugli effetti nella pratica sportiva) non sono considerati ammissibili perché i 200 mg di caffeina verrebbero superati già per quelli che ne richiedono una assunzione di 3 mg/kg da soggetti con un peso corporeo superiore a 67 kg.
Quanto sopra rappresentato vale anche per l’uso dei claims sulla caffeina, alle stesse condizioni, in alimenti diversi dagli integratori alimentari, ferme restando le disposizioni dell’allegato III punto 4 del regolamento (UE) 1169/20 11.
Con l’occasione, si ribadisce che a livello nazionale resta fermo in 320 mg/l il livello massimo ammesso di caffeina negli energy drink, stabilito con la Circolare 3 aprile 1998, n. 5 (G.U. 04/05/1998).
Si invitano gli Operatori del Settore Alimentare interessati a conformarsi a quanto indicato a partire dalle prossime produzioni.
Aosta, 23 marzo 2017
